A Polícia Civil concluiu o inquérito que apurou supostas fraudes em licitação para a implantação de rede de fibra óptica em Alvorada, resultando no indiciamento de nove pessoas, entre elas o empresário Ricardo Giovanella Neto, dono da Smart Tecnologia em Comunicações, com sede em Lajeado.
As irregularidades teriam ocorrido entre 2018 e 2020, durante um contrato que previa a instalação e manutenção de rede de fibra óptica, videomonitoramento e wi-fi público. A investigação começou após a denúncia de um concorrente da licitação, que afirmou ter sofrido pressões e ameaças para desistir de um recurso administrativo contra o resultado do certame vencido pela Smart.
De acordo com o delegado Augusto Zenon, da 1ª Delegacia de Repressão a Crimes Contra a Administração Pública Municipal, o grupo empresarial teria manipulado o processo licitatório por meio de pareceres técnicos direcionados, uso de empresas interligadas e terceirizações irregulares. A apuração contou com apoio da Polícia Federal e concluiu que houve direcionamento da licitação em favor das empresas investigadas.
Durante a operação, em 2024, foram presos dois servidores públicos de Alvorada, que perderam seus cargos. A Smart e outros investigados foram indiciados por fraude à licitação e associação criminosa.
Em nota, a Smart Tecnologia afirmou que o inquérito não apontou superfaturamento, corrupção ou prejuízo ao erário, e que o Tribunal de Contas do Estado já arquivou o processo administrativo. A empresa sustenta que as suspeitas partiram de denúncia de uma concorrente, e reforça a regularidade das contratações e a boa-fé da atuação empresarial.
O inquérito, batizado de Operação Conexão, foi remetido à Justiça, que analisará a responsabilidade individual dos indiciados.