Alexandre Pantoja volta ao octógono neste sábado (19/9) com a missão de recuperar o cinturão peso-mosca do UFC. O brasileiro enfrenta Joshua Van na luta principal do UFC 331, em Los Angeles, em revanche que marca o retorno do ex-campeão à disputa pelo título.
Aos 36 anos, Pantoja chega ao compromisso com trajetória consolidada dentro da organização. Dono de cartel com 30 vitórias e 6 derrotas, o carioca ocupa a 1ª posição do ranking da categoria e possui 14 triunfos no UFC entre os pesos-moscas, além de 20 vitórias por via rápida na carreira, com 8 nocautes e 12 finalizações.
Depois de período de recuperação provocado pela lesão sofrida no primeiro encontro com Joshua Van, em dezembro do ano passado, Pantoja retorna ao cage em busca de uma nova oportunidade de conquistar o título que já esteve em suas mãos.
Revanche pelo cinturão
O confronto traz experiências diferentes dentro da divisão. Pantoja chega como ex-campeão e um dos atletas mais experientes da categoria, enquanto Joshua Van, de 24 anos, ocupa o posto de campeão.
O jovem lutador ganhou ainda mais destaque após defender o cinturão diante de Tatsuro Taira. O resultado aumentou a importância da revanche e colocou Pantoja diante de um dos principais nomes da nova geração.
Além da disputa pelo título, o combate é uma nova etapa para o brasileiro, que passou a ter uma postura mais estratégica e tenta transformar essa experiência em vantagem dentro do octógono.
Ruffy em alto nível
Na luta co-principal, Mauricio Ruffy terá um dos maiores desafios de sua carreira. O paulista enfrenta Arman Tsarukyan em duelo pelo peso-leve.
Aos 30 anos, Ruffy possui cartel de 14 vitórias e 3 derrotas e chega embalado por duas vitórias no primeiro round em 2026. A sequência inclui o triunfo sobre Michael Chandler, conquistado em junho.
Revelado na 7ª temporada do Dana White’s Contender Series, Ruffy se destaca principalmente pelo poder de nocaute e pela agressividade na trocação. Das 14 vitórias profissionais, 13 foram obtidas por via rápida, sendo 13 nocautes.
O paulista também apresenta números expressivos em relação aos knockdowns e ganha espaço entre os principais nomes dos pesos-leves. Do outro lado estará Tsarukyan, atleta de destaque da divisão e considerado um adversário de alto nível.
Outros brasileiros
O Brasil terá oito representantes no card do UFC 331. Além de Pantoja e Ruffy, Patrício “Pitbull” Freire enfrenta Dooho Choi no peso-pena.
Ryan Gandra encara Ozzy Diaz no peso-médio, enquanto Brunno Ferreira enfrenta Edmen Shahbazyan. No feminino, Eduarda Moura mede forças com Casey O’Neill. Já Joanderson “Tubarão” Brito enfrenta Giga Chikadze na abertura do evento.
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