Durante mais de quatro décadas, Neli Fátima Borges dos Santos (59) acreditou que o irmão estava morto. Orlandino Borges dos Santos (57) pensava o mesmo dela. Separados ainda jovens depois da morte dos pais e de uma infância marcada por fome, violência e abandono, os dois cresceram carregando o luto de alguém que ainda estava vivo. O reencontro, no Bairro Canabarro, não foi apenas um abraço, mas o fim de uma ausência que atravessou 43 anos.
A reconexão só aconteceu porque, recentemente, Neli passou a sonhar repetidamente com o irmão. “Eu sonhava direto com ele, mas não sabia se estava vivo ou morto”, lembra. O incômodo virou urgência dentro de casa. Sua filha, Fabiana dos Santos, decidiu fazer o que a família evitou por anos e foi procurar o tio.
A busca começou com medo de encontrar uma resposta definitiva e dolorosa. Mas ela avançou com insistência. Entre conversas com amigos, consultas a registros e ajuda de conhecidos em outras cidades, o nome completo da mãe dos irmãos, Maria Evelina Borges dos Santos, foi a peça-chave que confirmou a identidade. Em novembro de 2025, Orlandino foi finalmente localizado em Venâncio Aires.
O primeiro contato não foi simples. Desconfiado, o tio pensou se tratar de um golpe. “Hoje em dia é fácil enganar”, disse. Ele só acreditou depois de cruzar informações, nomes, lembranças e, principalmente, traços familiares. Do outro lado da linha, a sobrinha chorava. A família inteira chorava.
O reencontro foi preparado como surpresa. No aniversário de um dos filhos de Neli, em dezembro de 2025, duas fotos foram mostradas a ela: uma antiga e outra recente. A reação foi imediata. “É meu irmão”, disse ela, antes de desabar. Dias depois, no Natal, veio a primeira chamada de vídeo: “Ali a gente teve certeza”, conta Fabiana.
Mas faltava o encontro físico. Quatro meses depois, nessa quinta-feira (16/4), Orlandino chegou à casa da irmã, no Bairro Canabarro, em Teutônia. Neli não conseguiu se conter: “Achei que ia ter um ‘treco’”. O abraço, ainda recente, parece não ter terminado. “Vai ficar para sempre”, resume.
Infância interrompida
Antes da separação, houve uma infância curta demais. Os dois perderam a mãe muito cedo, após ela falecer dando à luz a de Orlandino, quando Neli tinha apenas 2 anos. Sete anos depois, o pai adoeceu e também faleceu. As crianças foram criadas por uma tia. “Mal criados”, corrigem os irmãos, sem rodeios. O relato é direto e duro – foi trabalho forçado, comida negada e agressões constantes. “Nem escravo apanhava que nem nós apanhávamos”, diz Orlandino. Neli confirma.
A escola ficou pelo caminho. A sobrevivência veio primeiro. A separação aconteceu ainda na adolescência, quando tinham 14 e 16 anos. Cada um seguiu um rumo, tentando escapar da mesma realidade. Sem telefone, sem endereço fixo, sem rede de apoio, o vínculo se perdeu. Restou apenas a memória e, com o tempo, a certeza equivocada da morte.
A vida seguiu difícil para ambos. Orlandino passou por trabalhos pesados, perdas familiares e anos sem qualquer notícia da irmã. Neli construiu sua família em Teutônia, mas carregava a ausência do irmão como uma ferida aberta.
Mesmo décadas depois, os sinais de um passado duro permanecem. Orlandino sofreu um grave acidente de trabalho nos anos 1990, que decepou quatro dedos da mão esquerda. Adaptou-se, seguiu trabalhando como pôde e criou os filhos. “Foi difícil, e é até hoje”, diz.
Mas é justamente essa trajetória que dá peso ao reencontro. Não se trata apenas de lembrar, mas de sobreviver o suficiente para, um dia, voltar a se encontrar.
Hoje, o que antes era ausência virou presença. Os irmãos se falam ao telefone, planejam visitas, tentam recuperar o tempo perdido. Não há ilusão de que 43 anos possam ser recompostos. Mas há algo novo, a continuidade. “Agora ele sabe o caminho. Isto foi a vida e é um recado para não perder a esperança”, refletem.
